Помимо естественных изменений, связанных с возрастом, этому неврологическому расстройству могут способствовать различные факторы. Среди них наследственность, особенно если у нескольких пожилых родственников был диагноз болезни Паркинсона, дефицит витамина D, играющего важную роль в функционировании мозга и нервной системы, а также перенесенные инфекционные заболевания, опухоли и травмы головного мозга, включая «безобидные» сотрясения. Пациенты нуждаются в постоянном наблюдении со стороны медицинского персонала и квалифицированном уходе. Среди ранних симптомов болезни Паркинсона могут быть нарушение мелкой моторики, постепенная скованность движений (гипокинезия), дрожание и постоянная мышечная ригидность.
На поздней стадии болезни Паркинсона происходит ухудшение двигательной активности, что делает невозможным самостоятельное передвижение на значительные расстояния. На последней, пятой стадии, пациент вынужден бессильно сидеть в инвалидном кресле, лишен способности даже стоять.
Помимо этого, нарушены функции лицевых мышц, затрудняющие процессы пережевывания, глотания пищи и общения. Человек, страдающий болезнью Паркинсона, становится полноправным инвалидом, что оказывает серьезное давление на его близких.